Monumento Natural das Pegadas dos Dinossáurios

O Monumento Natural das Pegadas dos Dinaussários do extremo oriental da Serra de Aire, na povoação de Bairro, em pleno Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, contém um importante registo fóssil do período Jurássico: as pegadas de alguns dos maiores seres que alguma vez povoaram o planeta Terra, os dinossáurios saurópodes. Na laje calcária onde as pegadas de dinossáurios se conservaram ao longo de 175 milhões de anos, podem ser observados cerca de 20 trilhos ou pistas, uma delas com 147m e outra com 142m de comprimento.No período Jurássico, durante a separação da grande massa continental – Pangea – que levou à formação dos actuais continentes, numa altura em que o clima da Terra se tornou mais quente, existiam extensos mares pouco profundos e a vida era abundante. Era um clima tropical, quente e húmido com densas florestas.A quantidade de vegetação permitiu a proliferação de dinossáurios herbívoros, como os saurópodes. Nas suas deslocações, estes animais deixaram as suas pegadas nas camadas finas de lama calcária existente nas lagunas marinhas de baixa profundidade. Depois a lama secou e foi soterrada por sedimentos calcários que acabaram por se transformar em rocha. Passados cerca de 175 milhões de anos, os trabalhos de exploração da pedra permitiram pôr a descoberto os vários trilhos visíveis na laje.As impressões que podemos observar neste Monumento Natural, produzidas por saurópodes, datam do período Jurássico Médio, Bajociano-Batoniano. Os saurópodes eram animais possantes, herbívoros, quadrúpedes, de cabeça pequena, e cauda e pescoço compridos. A cauda serviria possivelmente para se defender dos predadores. O pescoço, tal como a cauda, ajudariam estes animais a manter o equilíbrio, permitindo-lhes chegar à vegetação mais alta e torná-los mais competitivos em relação a animais de menor porte. A visita ao monumento demora cerca de uma hora. Pode aproveitar a tarde para fazer um dos vários caminhos pedestres da Serra de Aire. Há sinalética. Sugiro o caminho pedestre das Antenas, na estrada Minde-Fátima. Em alternativa, faça uma visita à nova Igreja da Santíssima Trindade, em Fátima. Outra possibilidade: visita ao castelo de Porto de Mós.

Fonte: Adaptado de www.pegadasdedinossaurios.org